自言虛齡 70 歲，實為 69 歲的吳思遠，比同齡人都精力充沛，往返內地打理生意、出席國內外的頒獎活動，閒時又到內地院校講講課，勉勵一下年輕學子，並要兼顧香港的公職等，他的人生，盡是大大小小的故事，比很多電影要豐富精采。行走江湖多年，他的人面人脈和影響力，都用在幫人、幫影業和幫社會上，他說：「若果你用你的能力，幫這個行業、幫某些人，咁你個人的層次，就會有所提升。」 「搵新人或未紅的人，前提是有個完整故事，我注重編劇，製作不夠人大、明星不夠人大，你還去拍別人大公司的題材？你死梗！」 吳思遠是電影行內的重量級人物，由 60 年代至今，一直活躍不休，他提拔過的「新人」，遍布幕前幕後，如成龍、袁和平、劉德華、元奎、徐克、周星馳等數之不盡。從入行自南國編導訓練班畢業，以至當上獨立監製及製片人，發掘新人是必要策略。「我一直是獨立製片，無條件請大明星，因為大明星都給大公司壟斷了！」六、七十年代，有邵氏和國泰，後來又多了嘉禾分一杯羮。他最引以自豪的慧眼識新星，莫過於從當時的羅維導演手上借到新人成龍，先後拍成《蛇形刁手》和《醉拳》，讓成龍、袁和平紅到現在。從羅維手上第二度借得成龍，吳思遠心知沒有第三次機會。「成龍爆紅，我卻唔『恨』再借到他，只是睇好戲。當時嘉禾派出蔡永昌，一路由台北、洛杉磯追到哥倫比亞首都波哥大，纏到簽到成龍為止！」吳思遠其實有機會從羅維手上撬走成龍，只是他不願意。「當時成龍對我說，羅維好耐無糧出，羅維畀佢月薪 8,000 元，若我能付他 1 萬就簽畀我。我諗都無諗，我認為這樣做好冇道義，因為我是老派人，暗中同人簽約，我做唔出。」吳思遠當時估計《醉拳》後成龍必然大紅，於是買了一批由羅維執導的成龍舊片，賣到中南美洲去，同時專心將《醉拳》打入日本市場和世界市場，賺了可觀利潤。現在看來，他當時的估計正確到極。 明星反面吃不少苦頭 但他這條新人路並非一帆風順，尤其幕前人，第一部紅了，往往反面不認人，這方面，他吃了不少苦頭。最厲害一趟是因《龍之忍者》捧紅了李元霸，卻引來台灣竹聯幫人物出面爭人，將他毆至重傷，差點喪命，養傷了年多時間；另一個翻版，就是尚格雲頓，簽了 3 部片約、付了訂金，第一齣戲紅了，便立刻找律師告他。「李元霸事件被毆後停工了年多，人很灰心，我自問冇做錯事，為何那些人會如此對我？」他慢慢明白，演藝事業並非一般職場，真的會飛上枝頭變鳳凰。「演員一旦成名，名與利相差太大，它會抵銷了所有道德和合約精神，只看當事人能否把持得來。」一切都是利字所致。吳思遠自言，做得這一行，就要預了承受這種現實，但由當時開始明白到：一，不會天真地以為簽約可綁死一個人；二，是轉型當起監製，少做導演。然而，仍然照樣發掘新人，有人需要幫忙，他亦照幫。這其實是自身經歷和性格使然，事關當日他唸完南國編導班，想進邵氏當見習場記，卻苦無門路，幸得當時的編劇老師相助，才能圓夢。後來他執導《蕩寇灘》時，給大導演張徹半路中途搶去了主角陳觀泰，令他這新導演差點血本無歸。「這事對我的打擊很大，一個大導演竟會用這種手法對付我這個新丁，幸好我想出了用替身手法埋尾，可謂死裏逃生。自此以後，但凡其他人有甚麼困難，我盡量都幫，幫到盡。」他說來仍然有氣。「因為我們這行，有很多捉摸不定的困難，自己經歷過很清楚，若入行後沒有人幫我，恐怕我的歷史要改寫了。」於是，他一路打理自己事業，做監製拍西片，又打入內地市場，一路為行內人出力，先後當上導演會會長、香港電影工作者總會會長，名正言順幫許多行內人解決問題。當年他簽了外籍打女羅芙洛，一心想拍西片。「她每月 2,000 元美金薪水，養了兩年多，元奎問我借人，我一口便應承。因他第一部當導演就是我的《龍之忍者》，我當佢自己人，於是他執導的《皇家師姐》有了這打得的羅芙洛作對手，楊紫瓊便一炮而紅。」 為自己友解困感自豪 記憶尤深的，當徐克拍《黃飛鴻之二：男兒當自強》時，他的工作室被擲了兩枚汽油彈，亦是吳思遠陪他報案落口供，證明他很念舊。「他雖然是大導演，但膽好細。我是老派人思想，這個人若是我帶出身的，或者曾合作過的，就等如自己友。」80 年，吳思遠看中電視片集《金刀情俠》，找當時編導徐克出來面談，遂有了他的處男作《蝶變》，可惜並不賣座，第二部《地獄無門》亦因是黑色電影而不受歡迎。「但我覺得唔緊要，徐克有才氣，人才來的，發掘到佢有自豪感。」較近期的例子，是羅啟銳和張婉婷因《歲月神偷》片名在內地不獲通過，吳思遠曾與他倆合作《宋家皇朝》，又是「自己友」。「羅啟銳叫我一聲會長，我便心軟了，我說試一試吧！自己買了機票，飛到北京，跟廣電局副局長解釋，他說在大陸，『神』不能、『偷』不能，兩個字都是負面的。我說『神偷』是說歲月的無奈，偷了人的光陰。一解，他便明白，他說見我一場來到，便通過了。」這事說來，吳思遠雖然是自掏腰包，仍感自豪。「行內人飲茶唔會搵我，但有事就必會找我，他們曾幫我做事，就等如家人。不如意的時候，若有人幫一幫，就會度過難關。」有些事，並非個人利益，更多是業內生態和公義。數一數：修改盜版法例刑事化、反黑勢力入侵影圈、撑劉嘉玲的天地不容集會等，吳思遠口中的經歷，差不多就是這個行業掙扎求存的故事。要算吳導演，再說三天三夜，恐怕都無法將他豐富的經歷說盡，唯一要說明的，是一種處世精神。「我們自小讀很多傳統的書，你讀書的目的是甚麼呢？是明辨是非，難道做事比目不識丁的大老粗還要差？知識分子有兩種，有些愈多知識愈衰，愈算計別人；有些與人為善。我希望別人說起吳思遠時，不是論你賺了多少，而是人格如何、幫到多少人。」